감기 끝에 며칠 기침을 하시던 어머니가 어느 날부터 등허리가 아프다고 하십니다. 넘어지신 적도 없는데, 누웠다가 일어나실 때마다 허리를 짚고 한참 멈추시고 돌아눕는 것도 힘들어하십니다. 곁에서 보는 가족은 단순히 허리를 삐끗한 것인지, 골다공증 압박골절처럼 뼈가 다친 것인지 걱정이 앞서게 됩니다.
네, 나이가 드셨거나 폐경을 지난 여성이라면 기침 뒤에 시작된 등허리 통증도 압박골절일 수 있습니다. 가만히 누워 있을 때보다 몸을 일으키거나 돌아누울 때 유독 아프다면, X-ray로 척추뼈의 모양을 살펴보시는 것이 좋습니다.
허리 삐끗과는 어떻게 다르게 아픈가요?
허리를 삐끗했을 때는 허리 근육과 인대 쪽이 뻐근하게 아픈 경우가 많습니다. 압박골절은 등허리 가운데 뼈 한 자리를 중심으로 아프고, 그 뼈를 손끝으로 가볍게 두드리면 한 곳이 울리듯 아픈 것이 특징입니다.
통증이 다리로 내려가기보다는 옆구리나 배 쪽으로 둘러 퍼지기도 합니다.
아픈 곳이 등허리보다 사타구니나 허벅지 앞쪽이라면 고관절 통증이 허리에서 오는지 관절에서 오는지 다룬 글을 읽어 보셔도 좋습니다.
크게 넘어지지 않았는데도 척추뼈가 눌릴 수 있나요?
네, 뼈가 약해진 상태라면 기침이나 재채기, 무거운 물건 들기, 의자에 털썩 주저앉는 정도의 힘으로도 척추뼈가 눌릴 수 있습니다. 언제 다쳤는지 본인도 기억하지 못할 만큼 가벼운 계기로 생기기도 합니다.
척추뼈 앞쪽에는 몸무게를 받치는 둥근 기둥 모양의 몸통이 있습니다. 골다공증으로 이 몸통 속이 구멍 많은 스펀지처럼 성글어지면, 위에서 누르는 힘을 버티지 못하고 앞쪽부터 주저앉아 쐐기 모양이 됩니다. 이렇게 척추뼈가 눌려 생긴 골절을 압박골절이라고 부릅니다.
이런 골절은 폐경을 지난 여성에게 특히 많습니다. 폐경 뒤에는 여성호르몬이 줄면서 뼈가 빠르게 약해지거든요. 나이가 들면 남성도 뼈가 약해지니 아버님도 예외는 아닙니다.
X-ray로 척추뼈의 무엇을 확인하나요?
옆에서 찍은 X-ray로 척추뼈 앞쪽 높이가 뒤쪽보다 낮아졌는지, 어느 뼈가 몇 개나 눌렸는지를 봅니다. 저희는 병원 안에서 X-ray를 찍어, 진찰 때 아픈 자리를 눌러 본 내용과 맞춰 봅니다.
예전에 찍은 척추 영상이 있다면 가져와 주세요. 나이가 드신 분은 오래전에 눌린 뼈가 이미 있기도 해서, 예전 사진과 견주어 보면 이번에 새로 달라진 뼈를 찾는 데 도움이 되거든요.
새로 눌린 뼈인지 더 살펴봐야 할 때는, 진찰에서 본 증상과 상태를 근거로 정밀한 영상 검사가 필요한지 저희가 판단하고 그 이유를 설명해 드립니다.
진단 뒤 첫 몇 주는 어떻게 움직이면 좋을까요?
통증이 심한 처음 얼마간은 쉬시고, 그 뒤로는 진찰에서 정해 드린 만큼 일어나 앉고 집 안을 짧게 걷는 시간을 늘려 가시면 됩니다. 몸을 일으킬 때는 허리를 비틀거나 앞으로 숙이지 않는 것이 중요합니다.
누운 자리에서 일어나실 때는 먼저 무릎을 세우고 몸 전체를 한 덩어리처럼 옆으로 돌아누우세요. 그다음 다리를 침대 밖으로 내리면서 아래쪽 팔꿈치와 위쪽 손바닥으로 침대를 밀어 상체를 세웁니다. 누울 때는 이 순서를 거꾸로 하시면 됩니다.
아프다고 오래 누워만 계시면 기운과 근력이 금세 떨어지고, 나이가 드신 분은 피부가 눌려 짓무르거나 폐에 염증이 생기는 일도 늘어납니다.
회복하는 동안 넘어지는 일이 없도록 집 안도 손봐 주세요. 욕실과 침대 둘레 바닥은 미끄럼을 막는 매트로 덮고, 밤에 화장실로 가는 길은 비워 두고, 일어설 때 잡을 손잡이를 달아 두시면 한결 안심이 됩니다.
다리 저림이나 발에 힘이 덜 실리는 느낌이 새로 생기면, 잡아 둔 진료일 사이라도 전화로 일러 주세요. 몇 주가 지나도 통증이 처음과 비슷하게 남아 있을 때도 그렇게 해 주세요. 그때 척추 상태를 진찰로 새로 보고, 움직여도 되는 폭을 거기에 맞게 고칩니다.
압박골절 회복기에는 침과 한약으로 무엇을 돕나요?
저희는 침, 약침, 뜸, 한약으로 통증을 덜고, 허리를 쓰는 일상 동작이 다시 수월해지도록 돕습니다. 돌아눕기와 오래 서 있기 가운데 어느 쪽이 더 힘드신지 여쭤 보고, 힘든 동작부터 편해지도록 진료를 짭니다.
침은 눌린 뼈 둘레에서 굳어 있는 등과 허리 근육의 긴장을 살피며 놓습니다. 통증이 모인 자리에는 한약재 약액을 쓰는 약침을, 굳은 근육에는 따뜻한 자극을 주는 뜸을 더합니다.
한약은 회복하는 동안의 기력과 식사, 잠의 상태를 보고 처방합니다. 지금 드시는 약이 있으면 처음 진료 때 빠짐없이 알려 주세요. 처방은 그 약까지 고려해 정합니다.
저희 춘천365다담은 한방병원 척추·관절·통증 진료에서는 첫 진찰과 X-ray에서 본 내용을 바탕으로 회복기 진료를 계획합니다. 진료 시간이나 챙겨 올 것은 대표전화 033-910-0993으로 물어 주세요.
자주 묻는 질문
Q1. 등이 굽고 키가 줄어든 것도 압박골절과 관련이 있나요?
관련이 있을 수 있습니다. 척추뼈 여러 개가 조금씩 눌리면 그만큼 키가 줄고 등이 둥글게 굽게 됩니다. 골다공증으로 생긴 압박골절은 아프지 않고 지나가는 경우도 많아서, 키와 자세의 변화가 처음 눈에 띄는 단서가 되기도 합니다.
Q2. 압박골절 통증은 보통 얼마나 가나요?
대개 처음 몇 주 사이에 통증이 눈에 띄게 줄기 시작하고, 뼈가 붙어 가는 두세 달 동안 차츰 가라앉습니다. 나이와 뼈 상태에 따라 빠르기가 달라서, 진료에서 경과를 보며 활동 범위를 넓혀 갑니다.
Q3. 눌린 척추뼈는 원래 높이로 돌아오나요?
대부분은 원래 높이로 돌아가기보다 눌린 모양 그대로 아물어 붙습니다. 그래서 회복은 뼈의 높이보다 통증과 생활 동작이 얼마나 편해졌는지로 봅니다.
참고
이 글은 일반적인 건강정보이며, 개별 진단과 처방을 대신하지 않습니다.
- 서울대학교병원 의학정보, 「압박골절」, 척추뼈 앞부분이 눌려 생기는 골절이라는 정의, 누르거나 두드리면 심해지는 통증, 옆에서 찍은 X-ray에서 앞쪽 높이가 낮아지는 소견, 쐐기 모양 그대로 아물어 붙는 경과, 오래 누워 지낼 때 노인에게 커지는 합병증 위험, 2026년 10월 9일 확인. 원문
- 대한척추신경외과학회 의학정보, 「골다공증과 골다공증성 압박골절」, 폐경 뒤 뼈가 빠르게 약해지는 이유, 기억하지 못할 만큼 가벼운 외상, 다리보다 가슴 둘레나 배 쪽으로 오는 통증, 최근 골절인지 구분하는 추가 검사, 처음 안정한 뒤 거동을 시작해 두세 달에 걸쳐 나아지는 경과, 2026년 10월 9일 확인. 원문
- MSD 매뉴얼 일반인용, 「골다공증」, 약해진 척추뼈는 기침 같은 작은 힘에도 부러질 수 있다는 부분, 2026년 10월 9일 확인. 원문
- MSD 매뉴얼 일반인용, 「척추 압박 골절」, 물건 들기나 침대에서 나오기 같은 작은 힘으로도 생긴다는 부분, 약 3분의 2는 증상이 없다는 부분, 여러 마디가 눌리면 키가 줄고 등이 둥글게 굽는다는 부분, 통증이 줄어드는 대략의 경과, 2026년 10월 9일 확인. 원문
- 강남세브란스병원 질환정보, 「척추압박골절」, 재채기나 물건 들기 같은 일상 움직임, 앉거나 일어서는 동작에서 심해지는 통증, 키가 줄거나 허리가 굽는 변화, 미끄럼 방지 매트와 안전 손잡이, 2026년 10월 9일 확인. 원문
- 서울대학교병원 의학정보, 「요추 염좌」, 허리 인대가 다쳐 생기는 통증이고 근육 통증과 뚜렷이 구분하기 어렵다는 부분, 2026년 10월 9일 확인. 원문
- 김유미·김태균·심대무·임경훈, 「골다공증성 압박성 척추 골절의 치료」, 대한골절학회지 31권 3호, 2018, 급성기 안정 뒤 통증이 줄면 활동을 점차 늘린다는 부분, 2026년 10월 9일 확인. 원문
- 춘천365다담은 한방병원 홈페이지, 「진료안내」·「오시는길」, 원내 X-ray 촬영, 침·약침·뜸 치료와 한약, 대표전화, 2026년 10월 9일 확인. 진료안내 · 오시는길